大约在齐秋战国时期，人们逐渐相信人死后的亡灵皆可能永存，因而，死宿的问题便突显了出来。

起初，人们想象有个地下世界为亡灵的去处。

待到汉代时，人们的想象中便有了实际的地下世界之蓝图了。

人们想象的地下世界基本上是以人世间为蓝本的，在这里不仅有户籍、有租税，还有主管统治之人，即大地的主神后土。

在岁月的历变中，又产生了由泰山神专主阴间的观念。

不过，这些都只是意识形态中的“地狱”

观念，而并非有一个完全的整合为统的体系。

到东汉魏晋时期，民间道派又提出了罗酆山六天宫治鬼的新观念。

而此时在民间的泰山治鬼之说的影响也特别大，渐渐地形成了两大观念的鼎立局面。

其实，道教“地狱”

一词来源于佛教，且关于地狱的各种说法有相当的随意性，一般道教信徒将酆都和泰山看做是地狱的主要所在。

在中国传统观念中，本无“地狱”

一词的。

汉代人的观念中，死亡虽属不幸，但人死后到地下世界便可不必再受苦，因那里和地上人间一样有官府、有户籍、所以，在那儿的亡灵过着的是和世人相似的生活。

“地狱”

一词，最早是汉末传入的佛教词语，梵语原意本为“苦器”

、“可厌”

、“不自在”

、“无有”

等，于佛教中，其“六道轮回”

之说又将其看做众生苦扼的恶报，于是，汉译用一“狱”

字，为突然人死后入牢狱受刑罚的含义。

至东晋时，上清派的《真诰》便对罗酆山六天宫做了详细的介绍，但仍未说罗酆山六天宫就是地狱。

直到陶弘景才牵合到佛教地狱观念来做注：

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