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时光荏苒，转眼冬去春来，接着夏天又到了。
最近临川群盗的日子很不好过，原本只知道龟缩郡城、毫无作为的临川官军，从年前开始，不知道怎么回事，突然像吃了药似的，变得英勇善战起来，连着剿灭了十几股山贼，其中不乏人数上百、实力雄厚的大寨子。
弄得最近临川群盗人人自危，生怕哪天官军杀上门，连做买卖的次数都大大减少了，唯恐惹祸上门。
一时间，临川地界的道路倒是清净了不少。
在群盗中流传着这样一个传闻，官军的突然发威，据说和军中一个小小的队主有莫大的关系。
这人的具体姓名并不清楚，但都说这人身高八尺，满脸横肉，膀大腰圆，力大无穷，善使一口鬼头大刀，每在凌晨天明之际突然杀来，而且据说这人不但长相凶恶，性情也极其暴虐，最喜在杀人之后生食人肉，渴饮人血。
因此，山贼们都把这人称作平明阎罗。
平明阎罗，成了临川所有山贼的噩梦，甚至在那些人口较多，有老弱妇孺的山寨里，这个名号还能起到止小儿夜啼的作用。
此时，东兴县城的大街上出现了几个陌生男子，其中一人对走在最前面的同伴道：“周大哥，那个人真的愿意见咱们吗？”
“放心吧，有我作保，肯定没问题的，我这兄弟人品极好，平生最重诺言，绝对不会做那等出尔反尔之事。”
一人冷笑道：“呵呵，平明阎罗人品好？当真是奇事。”
一行人边说边走，说话间，便已走进一条小巷，来到了一间极不起眼的房舍门前。
一人奇道：“平明阎罗就住这种地方？”
那个周姓男子道：“你们最好别在他面前提起这个绰号，他可不大喜欢。”
说着，敲了敲门，须臾门开了，里面站着一个男子，生得白白胖胖，长相颇为和善，穿着一身粗布短衣，面上无须，显然年纪不大。
胖胖的年轻人看见自家门前站着一群陌生的黑须大汉，不禁露出了惊讶的表情，却并不慌张，微笑道：“周元大哥，这些人是？”
周元朝胖胖的年轻人点了点头，指着身边这些人道：“他们就是临川各大山寨推选出来的使者，各个都是一等一的好汉，在山里威望甚重。”
接着又指了指胖胖的年轻人，道：“各位，他就是你们要找的人。”
一个汉子瞪大了眼珠，看着胖胖的年轻人，不敢置信道：“这个死胖子就是平明阎罗？姓周的，你当咱几个是好耍的不成？敢骗老子，信不信今晚就踏破了你这东兴县？”
周元笑而不语。
胖胖的年轻人脸上依旧挂着淡淡的笑容，毫不畏惧地直视这个面露凶相的大汉，道：“我不知道你说的平明阎罗是谁，还有，我最讨厌别人叫我胖子，尤其前面还加个死字，不过念在你是第一次见我，还不知道我的名字，所以这次我就当没听见吧。自我介绍一下，我姓李，名青牛，诸位可以直接叫我的名字。周元是我大哥，我不希望看到有人在我家门前诋毁他。至于你说的要踏破东兴县，我也不知道你有没有这个实力，但我可以告诉你，上一个这么做的家伙已经被我砍掉了脑袋。”
这一番话说得十分平淡，就好像在跟邻居闲话家常，似乎只是在阐述一件十分简单平常的事情，但是听在这几个汉子耳中却是另一番味道。
“你……”之前说话的汉子脸上露出了愤怒之色，但在李青牛的注视之下，却硬是憋不出半句狠话，梗着脖子，气得满面通红。
就在气氛僵硬之际，这几个汉子中看着年纪最轻的男子突然开口笑道：“好，不愧是堂堂平明阎王，所谓百闻不如一见，今日一见，果然气度不凡，言语过人，非常人可比。”
李青牛放过了那个粗鲁汉子，看向说话这人，才看了第一眼，就发现这人明显和其他人不同，其他几个男子都是身材魁梧，长相粗鄙，胡子拉碴，而这人却是身材修长，胡子修理地很整洁，看着干干净净，而且长得浓眉大眼，五官端正，颇有几分器宇轩昂的味道。
看着看着，不知道为什么，李青牛生出了一种嫉妒的心理。
“这位仁兄，怎么称呼？”
“在下姓陈，单名一个旦字。”
“陈旦是吧？很高兴见到你，我家地方狭窄，家有小妹，就不请诸位进去坐了，周大哥，要不，我们去你家坐坐吧？”
“好。”
于是李青牛关上了自家房门，也不问其他人姓名，背着手，优哉游哉地踱步走了，周元连忙跟上，陈旦也跟着走了，剩下几个粗壮大汉你看看我，我看看你，最后没办法，也只能乖乖跟上。
几个大汉落在后面，窃窃私语。
“你们说，这个小胖子，真是平明阎罗吗？”
“看着不像。”
“可是周元应该不会糊弄咱们吧？”
“据说平明阎罗身高八尺，武艺高强，性情凶恶，可是你看那人肥头大耳的样子，肚子都快比得上怀胎十月的女人了，哪有一点高手的样子。”
“是啊，是啊……”
这时，刚才那个被李青牛瞪了半天的粗鲁汉子，擦了擦额头上的冷汗，说：“我相信他真的就是平明阎罗，刚才他看着我，眼睛里满是杀气，不是杀人如麻的人绝对不会有这样的眼神，相信我。”
这人外号叫急火豹，性情最是火爆，胆大如斗，众人见连他都这么说了，心里便不由得信了七八分。
众人到了周元家中，围着火坑坐下了，互相认识了一番。
周旦道：“李兄，刚才咱们有些失礼，得罪之处，还请见谅。”
李青牛摆了摆手，“客套话就不必多说了，直接谈正事吧，你们找我，究竟所为何事？”
“周大哥没跟你说过吗？”
“说过，但我不信，这事太离谱了，我想听你们亲口说。”
周旦放下了茶碗，微微一笑，“我等此行，只有一个目的，那就是结盟。”
“谁和谁结盟？”
“我们，和你。”