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质子们统一的住处被安排在姜国大明宫以西夹城边的真仁坊，临的最近的便是翰林院。
那一带日常没什么人来往，多是各国质子并一些官员。而质子们的住处也分好赖，画贞匆匆而来，之后便赶场子似的进了宫，只在那片儿扫了几眼，结论是自己的待遇还算不差。
如今三大国——姜国、陈国、梨国，姜国无人能掖其锋芒，而陈梨两国是打梨国上一任君主驾崩内乱后现出颓势，否则不至于在各方面都落陈国几步。至于除了陈梨外旁的一些小国家，更是见风使舵的墙头草了，毫无威胁可言，故而质子们在质子住所的待遇不过尔尔。
画贞和香瓜一路向西边走，这座大明宫委实大得叫人生气，她冷得一边走路一边哆嗦着打摆子，手炉只像个华而不实的装饰，早便没了热乎气，偏头仰望位于紫宸殿西北方位的麟徳殿。麟徳殿设有温泉，看着就仿佛正在冒着暖气似的，叫人心生向往。
正在张望间，视线突然被遮挡住。
画贞蹙了蹙眉头，待看清此人的脸后不禁停下脚步，不解道：“......不是着急着面圣么，怎的出现在这里？紫宸殿可在后边，你我并不顺路。”
要面圣的人怎么会直接跟到这里来的？
她不晓得这男人的身份，怕直接称呼郎君太过生疏，又因发觉这人的“殷勤”样子和总含了一抹笑也似的眼眸，初步确信他俩关系不错，是以说话谨慎，唯恐自己露出马脚叫看出来。
来人却是陆庭远。他顺着画贞先前的目光望向远处的麟徳殿，在她背上推了推催促向前，嘴里笑道：“自然不是顺路，你我素来同路。”侧头看见司灵都疑惑的眼神，复道：“快些走罢，你我一道回去住所。我此际之所以出现全因陛下改了主意的缘故。他不愿意见我了，我这才过来。”
画贞尚赶不及开口，但见他弯起唇角，眼中像藏了弯月亮，“很幸运，正巧赶上灵都你。”
这有甚么幸运的？他要请她吃顿饭么？画贞默默地看着陆庭远，心说看来姐姐之前和此人关系果然非同一般，更不敢作出和他不熟悉的表现。
把檀木拐杖交给香瓜，画贞眼神飘忽，在脑海里一通左右联想，只觉此人的身份已然呼之欲出。在这姜国，怕只有梨陈两国的质子交情能好些，看他的气度亦是不凡，乌发高束，衣着方面，身上面料便是寻常难见的布匹，想必，这就是陈国的质子：陆庭远。
“陆郎君。”
画贞唤道，话音方落边上人的视线就绕了过来，圈在她面颊上，眼神清亮温和。可细看，那双眸子却仿佛刻意隐去了甚么。
忖了忖，画贞怕是自己如此称呼他不妥当，起码照陆庭远的反应来看过去姐姐应当不是这样称呼他的。
假使他们的关系果然好极，她直呼一句“庭远”并不为过，旋即也不犹疑，扬唇贝齿微露改口道：“庭远兄。”话毕，飞快地用食指点了点自己的眼睛不给对方说话的机会，“我猜庭院兄很好奇我的眼睛，是不是？我究竟是何时复明的，这段日子都发生了甚么事——”
“我确实很想知道。”
陆庭远接口，他放低声音，“不过宫中处处是他人布下的耳目眼线，此处说话不便。”微顿，再道：“回头我可以寻你，倘或那时灵都还愿意告知的话，切莫怪我登门叨扰过于勤快。”
“嗳，这说的是哪里话，以你我的关系，真巴不得庭远兄日日来寻我呢，如此便随时恭候大驾了。”画贞拱拱手，答复得颇为爽快。
说是那么说，她心里其实犯了嘀咕，莫名就觉得这个陆庭远并非表面上起来这样简单融洽易相处。他言谈之中带给她一种时而疏离时而熟稔的错觉，倒像是在试探她似的？如果是真的，那么此人也要提防，毕竟是陈国人，又隐约与自己有相同秘密一般。
记得才见到阮苏行他便问她甚么从阙楼摔下去又消失无踪的事，神乎其神的。
要问也该问她姐姐，不过姐姐画扇又不会飞天遁地，也不是土地爷的老相好儿，从楼上掉下去难道还隐身了不成，必然是有人接应相帮。
说到有人接应......她咝了口气，感觉突然开了窍。
偷眼瞄走在身侧的陈国质子，约莫是天生的直觉，画贞心话说陆庭远十之八.九便是那个暗中相帮的人了。问题随之而来，初见时阮苏行那么问她，他的目的是甚么呢。
这姜国皇帝究竟是真的不知道，抑或早已洞悉一切？
知之者装作不知，真叫人无措。她细思极恐，有点发自内心地惧怕阮苏行了。
只怪之前来得太过匆忙，姐姐昏迷在榻上，皇叔匆匆打包一般送她来了这里，除了奇怪的传闻外她对阮苏行知之甚少。而皇叔对这样的她竟是表现出了空前的信任，令她可喜，却又委实汗颜。
人们爱说“知己知彼百战不殆”，那似她这般临危受命心怀不轨的...呸呸，为国身负重任的，从古至今有没有成功的例子？
嗐，不如不琢磨，这种事情不到最后一刻除了老天爷谁也不晓得结局。画贞清理了下思绪，极目眺望，见前方守卫的金吾卫在寒风中依然立得笔挺，因是偏门，是以不似丹凤门等出入排查严苛。
她原还担心被金吾卫反复搜身查验，结果到了宫门边，那厢门首守卫的也不过是对过了鱼符，将她的右符和内廷的左符拼合几回，多打量了她几眼就放行了。
陆庭远则不晓得给过这些人甚么好处没有，连右符也不必上呈，等她带着香瓜走出宫门的时候，他早已等候在一株梅树下，梅花点点如血，艳得娇气。红花下是玉面人，倒也着实悦目。
画贞多看了一眼，一路走，暗忖这人话不多，他或许是对她有提防，她也更是小心防范他，因而三人往质子居住的夹城边行去，全程相安无事谁也不多言语，耳畔风声过，脚下唯有雪嘎吱嘎吱细语不休。
过了翰林院，没多时便至真仁坊。进坊后陆庭远在十字街与她相辞，画贞是巴不得，客套了几句就马不停蹄往十字街东之北疾走，一路留下深浅不一的脚印，连香瓜也是跟上了她的速度提着拐杖走得飞快。
留下陆庭远在原地驻足，簌簌细雪里，眉心微不可见地揽了揽。
“香瓜，你瞧瞧我这儿，可有异常没有？”画贞确定离开了陆庭远的视线才呼呼喘着气停下脚步，她正对着香瓜，手指头戳着脸，“我的小痣有没有出来，不记得那香粉能维持多久了，别因为这个暴露了！”
香瓜看向公主的眉心，舒气道：“郎君万不要这样一惊一乍的，我道您眉心的小痣自己跑出来了呢。只管把心吞进肚子里，太子殿下说过，这香粉的作用啊至少能维持四个时辰，莫非郎君会有四个时辰都在外头待着走不脱不成？那时身边若是姜国陛下，您再着慌不急。”
“......也是。”
她喃喃，香瓜还在说：“您在外，看时候差不多了请辞便是。他们姜国风气开放，您又扮作男子，只别夜宿在外就谢天谢地了。郎君只消每日有限的时辰里及时归家，勿叫人牵扯住，我便真不操心您眉心的朱砂痣会否叫人发现。”
画贞听着摆摆手，继续前行，一面却道：“我是这样想，你说万一呢，万一哪一日没赶得及还正巧叫人瞧见了，我怎的说？姐姐可没有这颗痣，总不能胡扯这是守宫砂罢？没见谁家女郎守宫砂点在脸上的，况且人姜国也不时兴这个。”
香瓜语塞，心道问题所在难道不是一个堂堂的郎君，学女郎点劳什子的守宫砂啊，真真莫名其妙的话。
“男人点了作甚？郎君快别胡言乱语了，”香瓜很担忧，索性道：“您眼睛的事已在姜国陛下跟前暴漏，此事无力回转，依我说发现便发现好了，退一万步，这无论今后如何，只要郎君还是这张面容就翻不了天，您代表的可是咱们梨国。”
画贞向天呼出一口渺渺白雾，鼻子冷得恍似没知觉，搓搓手给自己鼓舞士气，边道：“一笔写不出一个‘牛’字，这说的谁？便是我了。我想好了，此番皇叔命我来自是有皇叔自己的打算，皇叔既然相信我，我便必得时刻保持清醒的头脑才是。”
就算不为皇叔也为姐姐，画扇弄得瞎了一双眼睛回来，服侍的宫女淌眼抹泪儿诉说长公主身上比比皆是伤处。
这不怪么？
难说不是受了阮苏行的迫害，人上人做久了便不把旁人当人。姜国皇帝她虽才接触了一回，却觉深有感触。
主仆俩说着话，停步打住时一眼便望见未央等候在府门前。
他仍是老样子，着一身暗色石青弹墨藤纹云锦圆领袍，头发束着，墨色发尾和没有表情的面孔刻印在茫茫雪景里。
“未央，你这是迎接郎君么？天儿怪冷的呢！”香瓜不怯生，满脸笑意吟吟。未央是长公主画扇带来姜国的人，与她和画贞都不曾见过几回，不过她心里有数，今后就是他们三人并肩了，未央虽不苟言笑，人却是极靠得住的。
门前的纸灯笼迎风摇曳，长须乱颤，道上也空无一人。
画贞爬了几级台阶上去，冷得不行。府门半开着，隐约可见里间走动忙碌的仆从，她自持身份，抬头看未央，曼声道：“下回不必在门首等着我了。”拍了拍袖襕上覆着的雪沫子，下巴微微扬起，骄矜之色溢于言表，“直接带我去书房，我走之前叫收拾的，都妥当了罢？”
未央作礼，回说一切妥当就抬手往门里引路。
这府中仆从信不过，他们的对话几乎没有，画贞表现得与过去的质子相同，仿佛司灵都真的仅仅是失踪了几个月，如今回来了。
这处府邸的规制尚可入眼，只是目下正值冷冬，沿途银装素裹，入眼处处白皑皑一片，还看不出园子里有甚么奇花异草。行至屋舍前，便是书房了，画贞打发香瓜收拾包裹去，又支走未央，兀自推开直棂门一个人走了进去。
书房里光线黯淡，脉脉的一炉香点在黄花梨书案上。
她在案前跪坐下来，环顾左右便从书案上开始翻找，直到起身把书柜也摸索一遭儿，这才蔫蔫地耷拉下脑袋。
按说书房都是秘密的根源，连她在梨国王廷的书房里也有自己的小秘密，没道理姐姐没有的，哪怕一丝一毫的线索也好......是她遗漏了甚么吗？
兴许是双生子的心灵感应在作祟，画贞忽然看向身后墙壁上挂着的一幅画儿。
那是一座仙宫的轮廓，掩映在白云高山之间，白鹭齐飞，泉水潺潺，乍看之下竟然有几分眼熟。画是好画儿，她亦是打小学过来的，可是这幅仙宫图不该挂在画扇的书房内。
她犹记得姐姐的怪癖号，最是不爱在墙上挂画的，一个人哪怕是失忆也不会改变既定的习惯，何况画扇只是在异国住了些年月。
画贞走到仙宫图前注目凝视，少顷，她狐疑地用手敲了敲墙壁，范围不断扩大，“咚咚咚”的声响由低沉变得空洞，她蓦地停下来，眼中跃起一抹幽光。这墙壁蹊跷的很——
有暗道！
睃见几步外的半人高耸肩甜白瓷美人瓶，她稍一寻思便过去扶住小心翼翼转动，不记得转了几圈，但闻“咔嗒”一声，机关触动，从仙宫图后传出隆隆隆的沉古响动，仿佛来自地底。
画贞抚了抚胸口，只觉紧张又刺激，踮脚张望屋外，见无人便兔子似的半卷起画儿钻了进去。
她甫一进入，墙壁暗门便自发阖上。
密道内混沌黑暗，画贞眯着眼睛好一时视力才逐渐适应了。她在袖兜里摸出火折子点亮，火光幽幽，照出前方向下的古朴台阶，再往前却瞧不大清，似是一条草草修建的迂回暗道，鬼影幢幢的。
往后无路，况且她好奇心重，自然是不管怎样也要向前探探路。
只不过......这密道所通方向有几分惊心动魄，若放任它径自朝东游走，岂、岂非直达姜国宫廷？！